飛行機に乗ったあと、
「耳がボワッとして聞こえにくい」
「耳に膜が張ったような感じがする」
「飛行機を降りたのに、耳の詰まりが治らない」
と感じることがありますよね。
特に離陸や着陸のときは、耳が詰まったり痛くなったりすることがあります。
これは、飛行機の上昇や下降によって外の気圧が変化し、耳の奥にある中耳と外気との圧力差をうまく調整できないことで起こることがあります。
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会でも、飛行機に乗ったときのような急激な気圧の変化に耳管の働きがついていけず、耳の詰まり感などが起こることがあると説明しています。([自費診療ネット][1])
多くは時間とともに改善しますが、症状が強い場合や、飛行機を降りても聞こえにくさや痛みが続く場合は、耳鼻咽喉科への相談が必要になることもあります。
この記事では、
- 飛行機で耳が詰まる理由
- 自分でできる耳抜きの方法
- 飛行機を降りても治らない場合の受診目安
- 耳が痛くなりにくくする予防策
- 子どもの耳の対策
について紹介します。
飛行機で耳が詰まるのはなぜ？
耳の奥にある「中耳」と鼻の奥は、「耳管」という細い管でつながっています。
耳管は普段は閉じていますが、
- つばを飲み込む
- あくびをする
- ものをかむ
などの動作をしたときに一時的に開き、中耳の圧力を外気に近づける働きをしています。
ところが、飛行機が上昇・下降すると外の気圧が大きく変わります。
このとき耳管がうまく開かないと、中耳と外の気圧に差ができ、
- 耳が詰まった感じがする
- ボワッとする
- 聞こえにくい
- 耳が痛い
- 自分の声が響いて聞こえる
などの症状が出ることがあります。
こうした飛行機による耳の症状は、「航空性中耳炎」や耳の気圧外傷などと呼ばれることがあります。
なお、耳の詰まり感は飛行機だけが原因とは限りません。
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会では、耳あか、外耳炎、中耳炎、耳管の異常、内耳の病気などでも耳の詰まり感が起こることがあるとしています。([自費診療ネット][1])
そのため、飛行機を降りたあとも症状が続く場合は、「飛行機のせいだから」と決めつけないことも大切です。
飛行機で耳が詰まったときにまず試したい方法
耳の詰まりを感じたら、まずは耳管が開きやすくなる動作を試してみます。
つばを飲み込む
最も簡単なのが、何度かつばを飲み込む方法です。
飲み込む動作によって耳管が開き、中耳と外気の圧力差が調整されることがあります。
あくびをする
口を大きく開けて、あくびをするような動作をしてみます。
実際にあくびが出なくても、あごを大きく動かすことで耳の詰まりが楽になることがあります。
ガムをかむ・飴をなめる
ガムをかんだり飴をなめたりすると、自然と飲み込む回数が増えます。
飛行機で耳が詰まりやすい方は、離陸や着陸の前に準備しておくとよいでしょう。
耳抜きの「バルサルバ法」は強くやらない
つばを飲み込んだりあくびをしたりしても改善しないときには、「バルサルバ法」と呼ばれる耳抜きが行われることがあります。
一般的には、
- 口を閉じる
- 鼻を軽くつまむ
- 鼻から息を出すような感覚で、ごく軽く圧をかける
という方法です。
ここで特に大切なのは、
耳が痛くなるほど強く圧をかけないことです。
「抜けないから、もっと強く」
と何度も強く行うのは避けましょう。
耳に痛みが出たり、違和感が強くなったりした場合は中止してください。
耳抜きは痛くなる前に早めに行う
飛行機で耳の痛みが出やすいのは、特に着陸前の下降時です。
気圧差が大きくなってからでは、耳抜きがしにくくなることがあります。
そのため、
「少し耳が詰まってきたかな」
という段階で、
- つばを飲み込む
- あくびをする
- ガムをかむ
- 必要に応じて、やさしく耳抜きをする
などを試すのがポイントです。
飛行機を降りても耳の詰まりが治らないときは？
飛行機を降りたあとも、
「まだボワッとしている」
「片方だけ詰まっている」
「聞こえにくい感じが残っている」
ということがあります。
軽い症状なら、時間がたつにつれて自然に改善することもあります。
ただし、
症状が続いているのに、何度も強く耳抜きを繰り返すのは避けましょう。
特に、
- 耳の詰まりや聞こえにくさが数日たっても改善しない
- 強い耳の痛みがある
- 明らかに聞こえが悪くなった
- 耳鳴りが続く
- めまいがある
- 耳から血や液体が出る
などの場合は、耳鼻咽喉科へ相談してください。
耳の詰まり感は、航空性中耳炎だけでなく他の耳の病気でも起こるため、長引く場合は専門医に確認してもらうことが大切です。([自費診療ネット][1])
風邪や鼻づまりがあると耳が詰まりやすい？
風邪や鼻炎などで鼻が強く詰まっていると、耳管が開きにくくなることがあります。
そのため、風邪をひいているときに飛行機に乗ると、
- 耳が詰まりやすい
- 耳抜きがしにくい
- 耳が痛くなりやすい
と感じることがあります。
体調不良や強い鼻づまりがある場合は、可能であれば無理な搭乗を避けることも選択肢です。
どうしても搭乗する必要があり、以前から飛行機で強い耳痛を繰り返している場合などは、事前に耳鼻咽喉科で相談しておくと安心です。
飛行機で耳が痛いとき、市販薬を使ってもいい？
耳が痛くなると、
「市販薬を飲めば治る？」
「鼻づまりの薬を使った方がいい？」
と考えることもありますよね。
ただし、耳の痛みや詰まりの原因は一つではなく、薬の使用可否も年齢、持病、現在服用している薬などによって変わります。
そのため、
耳の痛みを治す目的で自己判断で薬を選ぶより、必要な場合は薬剤師や医師に相談しましょう。
特に症状が強い場合や長引いている場合は、市販薬だけで様子を見るのではなく、耳鼻咽喉科への相談をおすすめします。
オトヴェントは「薬」ではなく耳抜きを補助する医療機器
耳抜きの練習や補助に使われるものとして、「オトヴェント」という製品があります。
オトヴェントは薬ではなく、鼻で専用のバルーンを膨らませて使用する**鼻腔内用バルーンという一般医療機器**です。PMDAにも医療機器として添付文書が掲載されています。([PMDA情報][2])
ただし、誰でも自己判断で使えばよいものではありません。
PMDAの添付文書では、ラテックスアレルギーへの注意なども記載されています。([PMDA情報][2])
使用を検討する場合は、必ず製品の説明書を確認し、耳や鼻に症状がある場合や使用してよいか迷う場合は、医師や薬剤師などに相談してください。
飛行機で耳が痛くならないための予防策
耳が詰まりやすい人は、痛くなってから対処するより、離陸・着陸の前から準備しておく方が対処しやすくなります。
離陸・着陸時はなるべく起きておく
眠っていると、つばを飲み込んだりあくびをしたりする回数が減ります。
特に着陸前は起きておき、耳に違和感を感じたら早めに対処できるようにするとよいでしょう。
ガム・飴・飲み物を準備する
離陸や着陸に合わせて、
- ガムをかむ
- 飴をなめる
- 飲み物を少しずつ飲む
など、飲み込む動作を増やします。
耳に違和感が出たら早めに対処する
かなり痛くなってから無理に耳抜きをするのではなく、
「少し詰まってきた」
という段階から、つばを飲み込む、あくびをするなどの方法を試しましょう。
気圧調整用の耳栓を使う方法もある
飛行機用として、気圧の変化を緩やかにすることを目的とした耳栓も販売されています。
ただし、耳栓を使えば必ず耳の痛みを防げるわけではありません。
飲み込む、あくびをするなどの方法と組み合わせて使用するとよいでしょう。
子どもの耳の痛みを予防するには？
小さな子どもは、自分でうまく耳抜きができないことがあります。
赤ちゃんの場合は、離陸や着陸のタイミングで、
- 授乳する
- ミルクや飲み物を飲ませる
- おしゃぶりを使う
など、飲み込む動作を促す方法があります。
少し大きな子どもなら、
- 飲み物を飲む
- 年齢に応じて飴をなめる
- ガムをかむ
なども考えられます。
ただし、小さい子どもに飴やガムを与える場合は、誤嚥や窒息の危険がない年齢かどうかにも注意してください。
耳が詰まったときに避けたいこと
耳がなかなか抜けないと、
「何とか早く治したい」
と焦ってしまいますよね。
しかし、
- 痛みを我慢して強く鼻から圧をかける
- 強い耳抜きを何度も繰り返す
- 鼻の中に物を入れて、無理にくしゃみを起こす
といった方法は避けましょう。
耳抜きは「強く」ではなく、「早めに・やさしく」が基本です。
症状が治らない場合は、耳抜きを繰り返すより耳鼻咽喉科へ相談してください。
まとめ
飛行機で耳が詰まったり痛くなったりするのは、飛行機の上昇や下降による気圧の変化で、中耳と外気との圧力差をうまく調整できないことが原因の一つです。
耳に違和感を感じたら、
- つばを飲み込む
- あくびをする
- ガムをかむ・飴をなめる
- 必要に応じて、やさしく耳抜きをする
などを試してみましょう。
特に着陸時は、
強く痛くなってからではなく、少し違和感を感じた段階で早めに対処すること
がポイントです。
一方で、
- 飛行機を降りたあとも数日症状が続く
- 強い痛みがある
- 聞こえにくさが強い
- 耳鳴りやめまいがある
- 耳から血や液体が出る
といった場合は、自己判断で強い耳抜きを続けず、耳鼻咽喉科へ相談してください。
また、飛行機に乗るたびに耳の痛みが強く出る方や、耳抜きがほとんどできない方は、次回の搭乗前に一度耳鼻咽喉科で相談しておくと安心です。
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